たんぱく質は人の筋肉や骨をつくる重要なはたらきがあります。不足すると低栄養につながる可能性がありますが、一方で透析患者さんの場合は、摂取量が多くなり過ぎないように注意が必要です。

　日本では、手軽に良質なたんぱく質を摂取できる食品として牛乳が好まれ、そのまま飲むだけでなくさまざまな調理にも用いられています。この牛乳のたんぱく質を、透析患者さんができるだけ気軽に摂取できる食品としておすすめなのが、株式会社クリニコの「低リンミルクL.P.K.」です。

　低リンミルクL.P.K.が誕生したのは1988（昭和63）年。「たんぱく制限がある患者さんに向けた牛乳がほしい」という要望に応えるかたちで開発が進められました。当時、機能性を持たせた食品はまだまだ珍しく、おいしさとの両立も難しいとされていました。しかし、長期にわたって食事療法が必要な患者さんのために研究と試作を重ね、機能性とおいしさの両方を実現。「慢性腎臓病患者さんが気になるリンの量を、通常の牛乳の1/5にカット。カリウムやナトリウムも低減しました」と金子琢磨さんは話します。一方で、食事制限により不足しがちなカルシウムや各種ビタミンを配合。「貧血や便秘にお悩みの方が多いため、鉄分やオリゴ糖（ラクチュロース）も加えています。さらにエネルギーも牛乳の1.4倍あり、低栄養対策としてもおすすめです」と井ノ上みゆきさん。こうして慢性腎臓病の患者さんの栄養管理を支える食品として高く評価され、1993（平成5）年には厚生省（当時）から「特定保健用食品」の第1号として認定されました。