高校2年生の頃、風邪をひいたことがきっかけで、クレアチニンの値が急に高くなりました。ここで医師から透析について話があり、シャント手術を受けました。その後、一時は落ち着いたクレアチニン値も維持できなくなり、手術から3ヶ月後に血液透析を導入しました。導入直前は、全身がとてもだるくて少しでも動くと貧血になっていましたが、導入後はそれがなくなって体が楽になりました。気持ちの面では、当時18歳で透析についても詳しくわからなかったため、落ち込むことやネガティブに考えたりすることはあまりありませんでした。ただ、週3回4時間を透析で拘束されるので、大好きな野球をしたり観戦に行くことも難しく、不便だなと感じていました。

　高校を卒業し、就職を考えていたところ、入院先の病院で出会った方に声をかけていただき、「ワークスペース恵」で働くことになりました。主に腎友会の冊子の文字の打ち込みや梱包を担当し、3年近く所属していました。2年目の時に腎移植の話があり、21歳の時に長兄の腎臓をもらって移植しました。おかげさまでとても相性が良く、拒絶反応もなく順調に退院し、移植から20年が経った今でも元気にはたらいてくれて感謝しています。

　現在、体調は落ち着いています。透析治療はなくなりましたが、一般の人よりも免疫力が低いため、感染症などを防ぐためにも、2ヶ月に一度通院して免疫抑制剤を服用しています。一方で、股関節痛などの症状が少しずつあらわれてきて不安はあります。股関節の痛みは年々つらくなるので、どこかで手術が必要だと考えていますが、仕事などの状況をみながら考えたいと思っています。

　仕事は、腎移植後の22歳の時に、最初の仕事を紹介してくださった方から再度紹介していただいて、現在の会社の立ち上げ時に入社しました。「エルピス」という、主に透析患者さんが必要な栄養を補うドリンクを販売しています。最近は特にご高齢の方の低栄養が問題になっていますので、個人の方や病院でも喜んでいただいています。私自身、透析や腎移植を経験していますので、お問い合わせがあった場合も患者さんの状況やお気持ちがよくわかります。お役に立てるように、これからも精一杯がんばっていきたいと思います。

　透析患者さんに伝えたいことは、「機会があれば、ぜひ腎移植も検討してほしい」ということです。さまざまなハードルはありますが、特に若い方にとっては時間を自由に使えるようになることは大きなメリットだと思います。人生を楽しむための一つの方法として、検討をおすすめしたいです。