― 腹膜透析の特徴について教えてください。

　腹膜透析はダイアライザーではなく自分の腹膜を使います。腎機能を残しておくことができ心臓への負担の少ない、体にやさしい透析治療と言えます。腹膜透析のうち、体に透析液の入ったバッグをつけておく「CAPD（持続携行式腹膜透析）」は24時間、ご自宅に機器を置いて夜間就寝中に透析を行う「APD（自動腹膜透析）」は8〜9時間かけて透析を行います。いずれも血液を介さずに時間をかけてゆっくり行うために心臓への負担が少なく、血液透析の実施中に起こりやすい「不均衡症候群（手のしびれや血圧の低下など）」が起こりにくいという長所もあります。
　特に、夜間に行うことができるAPDは、日中働いている人にはメリットの大きい治療方法です。しかし透析量としては血液透析の方が多いので、働く世代の患者さんに対してはより十分に毒素を抜くことができるよう、腹膜透析と週に1回の血液透析を併用する「ハイブリッド透析療法」という方法が主流になっています。高齢の患者さんであれば食べる量が少ないぶん体内の老廃物も少ないので、腹膜透析だけでも十分に毒素を抜くことができます。このように、患者さんに合わせた透析ができることが腹膜透析の長所だと言えます。さらに最近では認知症が血液透析に比べて少ないという観点からも腹膜透析が注目されつつあります。
　また、患者さんの食生活についてもメリットがあります。というのは、血液透析では食事からのカリウム摂取が制限され、生野菜や果物をとることができません。しかし腹膜透析を行うと血中のカリウムが減少するため、むしろ生野菜を積極的に食べていただきたいのです。その意味で腹膜透析は、生食を好む日本人の食習慣に合い野菜のビタミン、ミネラルなど健康維持に欠かせない栄養素もとりやすいと言えます。