― 腎機能の低下は骨の健康にも影響するのでしょうか。

　閉経後の女性は、もともと骨量（＝骨に含まれるカルシウムなどのミネラル量）が少ないため骨がもろくなりやすいのですが、透析患者さんの場合、骨量はあっても骨がもろいことがあります。
　一般的に、骨はカルシウムが抜けて骨が破壊される骨吸収と、重力のかかるところに骨が造られて強くなる骨形成の過程が繰り返され、常に再構築が行われています。しかし、糖尿病性腎症の方は骨の再構築のスピード（代謝回転）が非常に遅くなることが多く、骨がチョークのようにもろくなってしまうのです。一方、低栄養の場合は骨を造るのに必要なコラーゲンが不足しますし、寝たきりなど、横になっている時間が長い方では骨に重力がかからないため骨量が減ってしまいます。
　さらに、透析患者さんは血液中のビタミンD3が不足しやすいことも影響します。ビタミンD3は腎臓と肝臓で「活性型ビタミンD3」に作り替えられ、腸からのカルシウム、リンの吸収を促して骨量を増やしたり、筋肉を強化して歩行を安定させたりします。しかし、腎機能の低下によりそれが不足すると、血液中のカルシウムが減少し、この刺激が「副甲状腺ホルモン（PTH）」の産生を増加させます。また腎機能の低下はリンの排泄を減少させますが、血液中のリンの増加も副甲状腺ホルモンの産生を刺激します。副甲状腺ホルモンは適度に分泌されていれば骨の代謝回転はスムーズになりますが、過剰になると回転が速くなりすぎて骨量が減ってしまうのです。