43歳の時、急に血圧が上がって診察してもらうと、クレアチニンが2.7mg/dLに なっており、本格的に保存期の治療を始めることになりました。食事は低たんぱく・高カロリーのものに変わりました。私はお肉が好きなので、その点はつらかったですね。そして7年後の50歳で、透析を導入しました。先生が「最初の診断時から、今まで長く保ちましたね」と言ってくださったのを、今も覚えています。

　私は24歳で結婚し、ありがたいことに子どもを2人授かりました。夫も私の病気をとてもよく理解してくれて、支えてくれます。今は英会話教室を自宅で開き、子どもたちに教えているのですが、仕事を続けたい思いや子育てもあり、最初は腹膜透析を選択しました。でも3年ほどで血液透析に切り替えることになり、そろそろ準備をと考えていた頃、いつもお世話になっている日本赤十字社 和歌山医療センターが、在宅透析を導入していると知りました。そこで血液透析をしながら4～5ヶ月間、手技などをしっかり学び、そのまま在宅透析へ移行しました。通院していた頃、一般的な週3日・4時間の透析を行っていました。最初は「1日のうち4時間だけ」と思っていましたが、準備をして病院へ行き、透析を終えて帰ってくると疲れて何もできません。結局1日をすべて費やすようで、時間がもったいないと思っていました。ところが在宅透析に変えて、ほぼ毎日3時間、寝る前に透析をするようになると、1週間の合計の透析時間は在宅の方が長いのに、体がとても楽なのです。毎日とても元気に動けるようになり、顔色が良くなりました。また、自分が好きな時間に透析ができるのも、うれしいメリットでした。

　仕事は子どもが独立してから一時期セーブしていましたが、息子が「孫に英会話を教えてよ」と言ってくれ、それと同時に教室を再開しました。また趣味のフラダンスも、週に1～2回楽しく通っています。とても優雅な動きに見えるのに、踊ってみたら案外ハードなんですよ。普段は特に体を動かしていないので、良い運動になっています。それから、最近は保護猫の活動も始めました。野良猫などを自宅で一時的に引き取り里親を探したり、譲渡会で新しい飼い主を見つけます。もともと猫が大好きで飼い猫も4匹いるのですが、年齢のこともあり今後は新しい子猫を育てるのではなく、こうした活動をしていきたいと思っています。他にも昨年、和歌山県腎友会に入会しました。家族や医療関係の方をはじめ、今までたくさんの方にお世話になってきました。これからは私にできることをコツコツ続けて、みなさんに恩返しをしていきたいです。

　こうして毎日忙しくて、子どもには「お母さんは自分で忙しくしている」と言われるほどですが、何より「一度きりの人生」。病気を悲観せずにポジティブに、今後の人生を楽しんでいきたいと思っています。